油耳朵和狐臭受同一对等位基因控制，二者存在高度连锁的遗传关系，油耳朵性状是判断是否携带狐臭基因的重要参考依据。
从遗传机制来看，控制人体耵聍（耳屎）干湿性状的基因，和控制腋下大汗腺发育的基因是位于同一条染色体上的连锁基因，两者几乎会绑定遗传给下一代。狐臭的发作本质就是大汗腺分泌旺盛，分泌物被皮肤表面细菌分解产生异味，所以多数携带狐臭基因的人，都会同时表现出油耳朵的性状，这也是二者高度关联的原因。
那油耳朵是不是一定会得狐臭呢？答案是否定的，这种连锁遗传并不是百分百绝对绑定的，少数情况下基因会发生重组，只遗传油耳朵性状不遗传大汗腺异常发育的基因。就算携带了狐臭基因，后天做好腋下清洁、保持干燥，也可能不会出现明显的狐臭异味。
总体来说，油耳朵和狐臭基因高度相关，但不是绝对绑定的关系，油耳朵只是辅助参考，不能作为诊断狐臭的唯一标准，不用因为自己是油耳朵就过度焦虑。
