绝大多数人出现狐臭，本质都是腋窝处大汗腺分泌功能异常旺盛引发的。
人体的汗腺分为小汗腺和大汗腺，大汗腺主要集中分布在腋窝、乳晕、腹股沟等位置，它分泌出来的汗液本身没有特殊异味，可这些分泌物会被腋窝表面定植的细菌分解，生成带有特殊刺鼻气味的不饱和脂肪酸与氨，最终就形成了狐臭。一般来说，青春期受激素影响，大汗腺分泌会更旺盛，所以狐臭的症状也会比其他时期更明显，日常出汗多、爱吃重口味食物也会加重异味。
关于狐臭会不会遗传，目前临床上已经确认狐臭属于常染色体显性遗传性疾病，遗传概率并不低。如果父母一方患有狐臭，那么子女遗传狐臭的概率大概在50%左右；如果父母双方都有狐臭，子女遗传的概率会升高到80%左右。哪怕部分人群没有表现出狐臭症状，如果自身携带相关致病基因，也可能将狐臭遗传给下一代。
如果狐臭异味较轻，日常只需要做好局部清洁、勤换洗衣物、减少重口味食物摄入就能改善，异味较重影响社交生活的话，可以通过药物、手术或激光等方式干预缓解。
