大部分人闻不到别人的狐臭，本质是先天性基因差异导致的，仅少数情况是长期接触后的嗅觉适应或嗅觉损伤引起。
人类的11号染色体上，存在一段专门负责识别狐臭核心气味物质3-甲基壬醛的OR7D4嗅觉受体基因，据研究统计，全球约有25%-30%的人群携带了变异的OR7D4基因，这段变异基因无法合成可以识别3-甲基壬醛的嗅觉受体，自然就没法感知到狐臭的特殊气味。除此之外，如果长期和有狐臭的人共同生活，嗅觉感受器持续受到相同气味刺激，也会出现嗅觉适应，慢慢就闻不到对方的狐臭了。
那闻不到狐臭是不是说明自己的嗅觉出问题了？答案是绝大多数情况都不是。基因导致的闻不到狐臭，只是对3-甲基壬醛这一种物质不敏感，对其他所有气味的感知都是完全正常的，不会影响日常的嗅觉功能。只有本身患有严重鼻炎、嗅觉神经损伤等问题的人群，才会因为整体嗅觉下降闻不到狐臭，这类人群一般对其他浓烈气味也会不敏感，很容易区分。
如果只是单独闻不到狐臭，不用过度担心自己的嗅觉健康，这只是基因差异带来的正常生理现象；如果同时伴随对其他气味也不敏感的情况，可以及时到耳鼻喉科检查嗅觉功能。
