排除大量出汗未及时清洁、沾染外界异味等临时情况，腋窝长期散发出特殊刺鼻酸臭味，出汗后异味明显加重，清洁后也无法快速消除，就可以判定为腋臭。
腋臭的异味来源是腋窝大汗腺分泌的有机物，被皮肤表面的细菌分解后产生了不饱和脂肪酸和氨，因此会带出特殊的刺鼻臭味，和普通的汗味有明显区别。普通汗味只是大量出汗后出现的轻微咸腥气，清洁后立刻就能消失，也不会在较远的距离被旁人闻到，而腋臭的味道即使不出很多汗，凑近也能闻到，出汗后味道会明显加重，甚至会影响到身边的人。
判断自己有没有腋臭可以用几个简单的方法：首先可以观察日常穿的浅色内衣，如果腋下部位经常发黄，留下不容易洗掉的异味印记，大概率就是腋臭；其次可以在运动出汗后，用干净的纸巾或棉签擦拭腋下，搓揉后闻味道，如果有明显的刺鼻臭味，就符合腋臭的特征；另外腋臭有一定的遗传倾向，如果直系亲属里有腋臭患者，自身出现异味后是腋臭的概率也会更高。
如果只是偶尔大量出汗后出现轻微汗味，属于正常的生理现象，不用过度焦虑，要是异味已经影响到日常社交，可以到正规医院咨询专业的改善方案。
