狐臭的人祖先大部分起源于非洲热带地区的原始人类。
研究显示，狐臭性状和ABCC11基因的突变有关，原始人类在非洲热带环境生存时，体味可以用于信息交流、标记领地，这个性状自然被选择保留下来。随着人类走出非洲向全球迁徙，这个基因也逐步扩散到世界各地，只是不同地区的基因频率变化很大，东亚人群中无狐臭的突变基因占比更高，所以狐臭人群占比远低于欧洲、非洲地区。
有狐臭确实是基因遗传导致的，狐臭基因属于常染色体显性遗传，只要父母一方携带该基因，子女就有超过一半的概率会遗传狐臭。日常卫生习惯、饮食口味只会影响狐臭的味道轻重，并不会让没有狐臭基因的人凭空患上狐臭，狐臭也不存在传染性，和狐臭患者共用物品也不会被传染。
狐臭只是一种非常普遍的正常基因性状，不用因此产生自卑或者焦虑心理，有去除需求可以选择正规医院的医疗方案改善，不用轻信来路不明的偏方。
