狐狸本身并没有人类所说的狐臭味，所谓的“狐臭味”只是对狐狸特殊体味的误称。
我们常说的狐臭，是人体腋窝处顶泌汗腺分泌的物质，被皮肤表面的细菌分解后产生的特殊异味，狐狸的身体结构中，并没有能分泌这类异味的汗腺，自然不会产生所谓的狐臭味。狐狸身上比较浓烈的特殊气味，其实都来自尾巴根部的臭腺，这是狐狸用来标记领地、和同类传递信息的生理工具，这种气味浓烈刺鼻，和人类狐臭的气味质感十分相似，很多人因此把两种味道混为一谈。
之所以会形成“狐狸有狐臭”的普遍认知，一方面是狐狸臭腺的气味和狐臭相似，从古至今民间都把这种浓烈味道叫做“狐臭”，后来医学上将人类的这种异味定名为狐臭，进一步把狐狸和这种味道绑定在了一起；另一方面野生狐狸多活动在野外，很少清理身体，气味会堆积得更浓烈，久而久之大家就默认狐狸天生带狐臭味了。现在不少人养的宠物狐狸，出售前一般都会切除臭腺，只要日常做好清洁，几乎不会有明显的刺鼻气味。
狐狸的狐臭是误传，刺鼻气味多来自臭腺，切除臭腺后的人工饲养狐狸基本不会有明显异味困扰。
