大多数有狐臭的腋窝，外观和普通人的腋窝没有区别。
狐臭的发病根源是腋窝处大汗腺分泌功能异常，分泌物被皮肤表面细菌分解后产生特殊异味，本质是汗腺功能的异常，并非皮肤出现了特异性外观病变，所以绝大多数狐臭患者仅能闻到腋下异常异味，看不出腋窝皮肤和普通人有什么不同。只有少部分症状严重、日常出汗量特别大的患者，会因为汗液长期浸渍腋窝皮肤，出现局部皮肤发黄、褶皱加深的情况，出汗后腋窝摸起来会发黏，沾到贴身衣物上也会留下难以清洗的黄色汗渍，即便如此也不会出现赘生物、大面积疹子这类明显的异常皮损，无法单纯通过腋窝外观判断是否有狐臭。
关于有狐臭是否需要治疗，主要看症状轻重以及对生活的影响：如果狐臭异味非常轻，只有贴近腋下才能闻到，也不影响日常社交和工作，只需要做好日常清洁、勤换洗衣物就可以，不需要特殊治疗。如果异味比较重，周围人能轻易闻到，已经影响到日常社交、自信心，那就可以根据自身需求干预，轻度可以用抑汗止味的产品改善，重度可以咨询医生选择手术或者激光等方式解决。
异味才是判断狐臭的核心标准，腋窝外观不会有明显特殊变化，是否治疗可结合自身需求来选择。
