腋臭主要的相关致病菌是金黄色葡萄球菌、类白喉棒状杆菌，此外也可分离出表皮葡萄球菌、丙酸杆菌等革兰阳性细菌。
人体腋窝处分布着大量顶泌汗腺，也就是大家常说的大汗腺，顶泌汗腺分泌的汗液本身没有特殊异味，只是其中含有蛋白质、脂质等有机物，这些物质分泌到皮肤表面后，会被腋窝皮肤表面定植的上述细菌分解，分解过程中会产生带有刺鼻气味的不饱和脂肪酸、氨类物质，也就形成了腋臭的特殊臭味。
腋窝部位长期处于相对密闭不透气的状态，如果出汗较多又没有及时清洁，会给这些细菌提供非常适宜的繁殖环境，细菌繁殖量越大，分解产生的异味物质越多，腋臭的味道也就越明显。
日常做好腋下清洁、保持局部干爽，可以减少细菌繁殖量，一定程度上减轻腋臭异味，腋臭症状严重的人群可以到正规医院就诊干预。
