狐臭是腋窝等褶皱部位的顶泌汗腺分泌物，被皮肤表面定植的细菌分解后产生不饱和脂肪酸，进而发出特殊刺鼻异味形成的。
绝大多数狐臭的发作都和遗传因素相关，有狐臭家族史的人群，天生顶泌汗腺的分泌活性和数量就比普通人更高，更容易产生足够多可被分解的分泌物。除此之外，人体受激素影响，顶泌汗腺会在青春期、生理期等阶段进入分泌活跃期，这个阶段狐臭也会更容易明显表现出来。
除了先天和生理因素，很多日常习惯也会诱发或者加重狐臭：第一是长期吃高油高脂、辛辣刺激的重口食物，这类食物的部分代谢产物会通过汗腺排出，加重异味；第二是不注意个人卫生，出汗后长时间不清洁皮肤，会导致腋窝处细菌大量繁殖，加速汗液分解，让异味更明显；第三是长期穿不透气的紧身衣物，腋窝不通风会形成闷热潮湿的环境，既会加速细菌繁殖也会让味道不容易散出去，加重狐臭表现。
狐臭并不算是疾病，不用因为有狐臭过度自卑，日常做好针对性护理就能有效减轻异味，对生活影响较大时也可以通过正规医疗手段改善。
