人之所以会有狐臭，本质是腋窝部位的大汗腺分泌物被皮肤表面的细菌分解后，生成了带有特殊刺激性气味的不饱和脂肪酸和氨类物质，因此形成了狐臭。
临床认为狐臭的发病主要和几类原因相关，第一是遗传因素，这是狐臭发病最主要的原因之一，超过七成的狐臭患者都有家族病史，如果父母双方都患有狐臭，子女遗传的概率可达到80%以上，仅一方患病遗传概率也在50%左右。第二是大汗腺分泌异常，腋窝处的大汗腺本身就会分泌含蛋白质、脂质的粘稠分泌物，进入青春期后受激素影响，大汗腺功能活跃分泌量增加，就会给细菌分解提供更多原料，异味也就更明显。第三是个人生活习惯影响，长期不注意腋窝清洁、出汗后不及时清理，会导致皮肤表面细菌大量滋生，加重异味；长期吃高油高脂、辛辣刺激的食物，也会刺激大汗腺分泌，提升狐臭发生的概率。
从临床数据来看，有狐臭家族史的人群患病概率远高于普通人，其次青春期的青少年、年轻女性更容易出现狐臭，这和青春期激素水平高、女性大汗腺分布密度更高有关。体型偏胖、日常爱出汗、长期久坐的人，腋窝长期处于闷湿温热的环境，更利于细菌繁殖，也更容易出现明显狐臭。
狐臭属于良性的皮肤问题，并不会直接影响身体健康，多数只是会对日常社交造成困扰，有改善需求的人可以通过日常护理、医疗干预等方式缓解异味。
