有狐臭是顶泌汗腺分泌异常、皮肤细菌分解汗液以及遗传因素共同作用导致的。
人体的腋窝、外阴等部位分布着大量顶泌汗腺，受雄激素水平、内分泌影响，部分人群的顶泌汗腺分泌功能更旺盛，排出的汗液中含有大量蛋白质、脂质类物质，这类物质本身没有异味，但接触到腋窝表面的常驻细菌后，就会被分解产生带有特殊刺鼻气味的不饱和脂肪酸和氨，最终形成狐臭。除此之外，长期不注意个人清洁、经常吃高油高脂重口食物、汗腺发育畸形等，也会诱发或者加重狐臭症状。
关于狐臭会不会遗传，目前临床研究已经明确狐臭是具有明显遗传倾向的疾病。如果父母一方患有狐臭，子女遗传患病的概率大约在50%左右；如果父母双方都有狐臭，子女患病的概率会提升至80%左右。不过就算携带了狐臭相关的易感基因，也不代表一定会发病，后天的个人卫生习惯、生活环境都会影响狐臭是否发作。
狐臭不属于危害身体健康的疾病，只会对个人社交和心理状态造成一定影响，轻度狐臭可以通过日常清洁、止汗产品改善异味，重度狐臭也可以通过医学手段干预缓解，不用有过重的心理负担。
