狐臭的核心成因是腋窝顶泌汗腺（大汗腺）分泌的有机物，被腋窝皮肤表面定植的细菌分解后，产生了带有特殊刺鼻异味的不饱和脂肪酸与氨，进而形成狐臭。
除了核心的生理机制，多个因素也会诱发或加重狐臭：首先是遗传因素，狐臭属于多基因遗传性问题，超过六成的患者都有家族狐臭病史，如果父母一方患有狐臭，子女患病的概率会比普通人高很多；其次是激素水平影响，顶泌汗腺的活性受雄激素调控，所以青春期激素水平上升后，狐臭会明显加重，老年阶段激素水平下降，症状也会慢慢减轻；最后不良生活习惯也会有影响，长期爱出汗、爱吃辛辣刺激食物、不注意腋窝清洁，都会让异味更明显。
关于狐臭会不会传染的问题，答案是肯定不会传染。狐臭不是传染病，它没有任何致病病原体，也不存在传播途径，哪怕和狐臭患者共用衣物、共同生活日常接触，也不可能被传染上狐臭，不用刻意疏远狐臭患者。
有狐臭不用过度自卑焦虑，轻度异味通过日常清洁、使用正规止汗抑味产品就能改善，症状严重影响社交的，也可以通过正规医疗手段干预解决。
